Nintendos ikonischer Riesenaffe meldet sich zurück – mal wieder. Tatsächlich handelt es sich beim neuen Ableger von Donkey Kong um das inzwischen zweite Remaster des Reboots der Kult-Serie auf Wii. Wer beim neuerlichen Comeback zugreifen sollte, verrät unser Donkey Kong Country Returns HD Test.
von Klaus Kainz
Kurz vor Release der Switch 2 setzt Nintendo für ihre bald ausgediente Konsole vor allem auf Remakes. Im letzten Jahr gab es das Gameboy-Remake vom Puzzle-Hüpfer Mario vs. Donkey Kong, jetzt kommt mit Donkey Kong Country Returns HD der einstige Reboot des gleichnamigen Jump ‘n’ Runs zurück.
Wir erklären, was sich im Vergleich zu den vorherigen Versionen auf Wii und 3DS getan hat, wie es sich vom Nachfolger Donkey Kong Tropical Freeze abhebt und für wen sich der Kauf generell lohnt.
Worum geht’s bei Donkey Kong Country Returns HD?
In Returns muss sich Donkey Kong durch acht Welten voller verzwickter Parcours schlagen, um seinen Dschungel von bösen Tikis zu befreien. Das zeigt sich schwieriger als die üblichen 2D-Abenteuer aus dem Mario-Universum, weil sich der große Gorilla deutlich behäbiger steuert als andere Maskottchen. Außerdem geht es bei Donkey statt um ulkige Verwandlungen vielmehr um taffe Hindernisse. Einzige Stützhilfe ist der gelegentlich einsetzbare Diddy Kong, der ein Jetpack im Gepäck trägt.
Thematisch folgt das Game den Dschungel-Kulissen vom Erstling auf Super Nintendo, ist aber deutlich poppiger und action-geladener. Überall fliegen Plattformen in die Luft und Kanonen schießen die Affen regelmäßig zwischen Hinter- und Vordergrund hin- und her. Gleichzeitig ist das Level-Design organischer. Statt abstrakten Boxen wie in Mario entstehen die Hindernisse in Returns oft durch natürliche Hintergrund-Elemente wie Kräne oder Riesenkraken.
Bis heute besticht Donkey Kong Returns mit seinem abwechslungsreichen Level-Design. Kaum ein Level fühlt sich gleich an, obwohl sich das Spiel immer aufs Parcouring konzentriert statt auf wilde Powerups. Es ist dabei knackig, aber nicht übermäßig frustig. Wer will, kann sich außerdem einen zweiten Spieler dazuholen, der Diddy permanent übernimmt.
Was ist neu bei Donkey Kong Country Returns auf Switch?
Grafik – neu oder altbacken?
Dank Switch ist Donkey Kong Country Returns zum ersten Mal in HD spielbar. Die alte Wii erschien nämlich nur in SD und setzte stattdessen auf Bewegungssteuerung. Eine große grafische Frischzellenkur hat das Remaster aber nicht spendiert bekommen. Das Fell der Affenbande ist nun realistischer, was im Gesamtbild aber kaum auffällt. Währenddessen fühlt sich die Level-Grafik auf den ersten Blick relativ unberührt an. Im direkten Vergleich mit der SD-Version wirken ein paar Objekte durchaus runder oder besser beleuchtet, aber es steckt hier noch immer klar das alte Wii Game darunter.
Grundlegend ist das für Newcomer nicht schlimm, weil das Spiel dank der bunten Optik und den vielen Action-Elementen schon immer gut aussah. Somit matcht das Remaster nun die vielleicht geschönten Erinnerungen an die damaligen 480 Pixel. Ganz so detailliert und prächtig wie der Nachfolger Tropical Freeze sieht es nicht aus, aber das ist wirklich nur im direkten Vergleich sichtbar. Einzige Ausnahme ist das Wasser. Im Remake haben Meere und Seen einen seltsamen Glanzeffekt, wodurch die Gewässer wie Plastik aussehen. Das wirkt befremdlich, betrifft aber wenigstens nicht viele Level.
Leichter Einstieg für Newbies
Darüber hinaus gibt es jetzt einen “modernen Spielmodus”. Das bedeutet mehr Leben und noch mehr Item-Slots, die ihr mit Lebens- oder Unverwundbarkeitstränken oder Rettungsballons auffüllen könnt. Achtung: Zwischen den beiden Schwierigkeitsgraden kann nicht mehr gewechselt werden. Wem das Spiel zu einfach ist, muss im normalen Modus von vorne beginnen. Für Genre-Veteranen sei aber der alte Modus empfohlen. Das gelegentliche Game Over gehört dazu und stört nie den Spielfluss.
Das größte Upgrade ist die Steuerung. Das Roll-Manöver von Donkey Kong zählt zu den Essentials der Serie, musste auf Wii aber noch mit ungelenkem Controller-Fuchteln aktiviert werden. Besonders durch den hohen Schwierigkeitsgrad ist die Button-Steuerung auf Switch viel angenehmer – wobei mit den Joycons bei Bedarf für eine Trommelattacke weiterhin geschüttelt werden kann.
Wer wiederum eine Herausforderung sucht, wird mit neuen Bonus-Leveln belohnt. Sammelt Donkey in einem Level alle vier KONG-Buchstaben und schlägt daraufhin die besonders schweren K-Level, erscheinen acht Extra-Parcours am Ende des Spiels.
3DS oder Wii?
An dieser Stelle sei die 3DS-Fassung von 2013 erwähnt. Durch die dynamischen Hintergrund-Ebenen kam Donkey Kong Returns grafisch ironischerweise erst richtig mit dem Tiefeneffekt des 3DS zur Geltung, obwohl es ursprünglich für die Wii entwickelt wurde. Auch hatte dieses erste Remaster schon die neuen Bonus-Level. Wer also zufällig noch einen 3DS am Nachttisch hat, ist mit einer gebrauchten Fassung für den alten Handheld womöglich besser bedient.
Returns vs. Tropical Freeze
Dann war da noch Donkey Kong Country Tropical Freeze, der ebenfalls auf Switch erhältliche Nachfolger. Für viele Fans das bessere Game und auch wir haben ihm in unseren Top-10 der Nicht-Mario-Jump ‘n’ Runs einen Ehrenplatz gegeben, aber so unumstritten ist das gar nicht.
Tropical Freeze hat durchaus eine stärkere audiovisuelle Aufmachung, inklusive neuem Soundtrack, während Returns vor allem mit Cover-Songs vom Super Nintendo auffährt. Allerdings hat Returns das knackigere Level-Design. Tropical Freeze glich nämlich eine geringere Welten-Zahl mit längeren Levels aus. Returns konzentriert sich auf einzelne Elemente wie explodierende Minenwagen und geht oft schneller ins nächste Level über. Bei Tropical Freeze sind die Parcours manchmal aufgebläht oder mit langatmigen Schwimmabschnitten gestreckt. Das ist Kritik auf hohem Niveau, beide Donkey Kong Country Spiele auf Switch sind Top Jump ‘n’ Runs. Aber Returns verliert seine Daseinsberechtigung durch den Nachfolger keinesfalls.
Donkey Kong Country Returns HD Test – Fazit
Donkey Kong Country Returns HD ist ein Top-Jump ‘n’ Run, weil noch immer das Wii-Original darunter steckt – diesmal ohne Fuchtelsteuerung und allein schon dadurch angenehmer zu spielen. Allerdings ist der Neupreis von 60 Euro durchaus deftig, weil dafür die HD-Auflösung als USP nicht beeindruckend genug ist.
Für Hardcore-Fans gibt es ein paar Bonus-Level – allerdings waren die schon in der 3DS-Version enthalten, die obendrauf einen tollen Tiefeneffekt bot. Wer seinem 3DS treu geblieben ist, kann auf die Switch-Version verzichten. Für Newcomer und Retrokonsolen-Allergiker aber ist Donkey Kong Country Returns HD die logische Wahl, wenn man beispielsweise nach Tropical Freeze Lust auf noch mehr Donkey-Kong-Action hat.
Noch mehr aus der Welt der Jump ‘n’ Runs findet ihr hier:
Jump ‘n’ Run Legenden: Die Top 10 Mario-Alternativen
Das Ranking der besten Mario Games
Was kann Peach Showtime?
Testvergleich: Sonic vs. Mario Wonder
Alle Bilder © Nintendo
