Eine Auswahl der besten Comedy-Schauspieler aller Zeiten. Von Pionieren bis zu aktuellen Stars. Diese Film-Comedians prägten das Genre zu ihrer Zeit.
von Susanne Gottlieb
Selbst auf seinem Grabstein konnte sich Leslie Nielsen einen Joke nicht verkneifen. “Let ‘er rip!” (Gib Gas!) ließ er da zu Ehren seines berüchtigten Furzkissens eingravieren. Seine Filme leben weiter. Ob als trotteliger Frank Debrin, als wollüstiger Dracula, als überforderter Dr. Rumack, als unqualifizierter Präsident Harris – in den letzten 20 Jahren seiner Karriere hatte sich der kanadische Schauspieler seinen Fixstern unter den bekanntesten und erfolgreichsten Film-Comedians ergattert. Und das, obwohl er seit dem Beginn seiner Karriere 1955 eher auf Dramen, Western oder Thriller abonniert gewesen war.
40 legendäre Film-Comedians
Um ihn zu ehren haben wir für euch recherchiert, wer sonst noch das Genre mit seinem oder ihrem unvergesslichen Talent geprägt hat. Diese Liste ist nur eine rein subjektive Auswahl und ließe sich noch ewig im Detail fortführen. Aber vielleicht entdeckt der eine oder andere von euch noch einen neuen Namen für sich:
Charlie Chaplin
The King of Comedy. Für viele, der größte Film-Comedian aller Zeiten. Niemand sonst porträtierte Humor gepaart mit Gesellschaftskritik und sozialen Nöten so geschickt wie er. Sein physischer absurder Tramp Humor funktioniert auch 100 Jahre später. Ihm zu verdanken hat die Welt Klassiker wie Modern Times oder Der große Diktator. Ein Film, der übrigens das Hitler Regime schon attackierte als dieses noch längst an der Macht war.
Buster Keaton
Ebenfalls ein Zeitgenosse Chaplins sowie Laurel und Hardy war Buster Keaton. Sein Film Der Kameramann war einer seiner größten Erfolge. Mit dem Ende der Stummfilmära verblasste auch seine Karriere. Erst viele Jahre später entdeckte ihn Hollywood wieder, unter anderem Billy Wilder.
Oliver Hardy und Stan Laurel
Das kultige Duo hat zusammen mehr als 100 Filme gemacht und war gemeinsam mit Charlie Chaplin eines der frühen Pioniere des Leinwandhumors. Vor allem ihre Figuren Dick und Doof blieben über Generationen in Erinnerung.
Marx Brothers
Die Brüder Zeppo, Chico, Groucho und Harpo sind wohl die bekanntesten Brüder der Filmgeschichte. Sogar noch bekannter als die Baldwins (haha, ja eh). Nach ihren ersten Auftritten in Shows begannen sie in Hollywood Filme zu drehen, so unter anderem Skandal in der Oper. In den USA erklärt man sich heute noch gegenseitig, welcher der vier wessen Lieblings Marx Bruder war. Der fünfte Marx Bruder, Gummo, verließ die Truppe übrigens bevor sie berühmt wurde.
Richard Pryor
Richard Pryor, der Filmfreunden aus der Shaft-Reihe bekannt ist, besitzt eine umfangreiches Repertoire von kindisch bis provokativ, von Alltagsgeschichten bis zu den Herausforderungen des Lebens als Afroamerikaner in den USA. Während sein Privatleben ein einziges Chaos war, war er auf der Bühne eine hypnotische Fixation. Jemand, den Jerry Seinfeld “den Picasso unserer Zunft” nannte.
Joan Rivers
Joan Rivers mag als provkant, manchmal etwas gemein in Erinnerung geblieben sein. Aber zu einer Zeit, als Frauen gemeinhin noch daheim blieben und es verpönt war, dass sie ihre Meinung sagten, stach River mit ihrem scharfen Humor hervor. Abseits ihrer Comedyroutine schrieb sie auch zahlreiche Bücher.
Jerry Seinfeld
Man mag von Jerry Seinfeld halten, was man will. Seine Comedyshow Seinfeld gilt noch immer als eine, wenn nicht die beste Sitcom aller Zeiten. Er perfektionierte quasi in den 90ern die Art der nicht vorhandenen Handlung, denn wann ging es in Seinfeld je um etwas Konkretes? Sein Stand-up ist ein gewieftes Auseinandernehmen westlicher Kultur und ihrer Macken.
Dave Chappelle
Ein Stand-up Routinier der auch die bahnbrechende Comedy Show Chapelle’s Show verantwortete. Er spricht über Rasse, Berühmtheiten und Politik auf eine unverblühmte, in ihren Beobachtungen grausame Art. Seine Sketches lassen die Zuschauer bis zur letzten Minute zweifeln, was auf dieser verschwommenen Linie Wahrheit und Fiktion sind.
Robin Williams
Robin Williams, der vor ein paar Jahren auf tragische Art verstorben ist, wird vor allem für seine markanten Impressionen und seine weitreichende stimmliche Begabung in Erinnerung bleiben. Und, wie viele Comedians, sein versatiles Talent für filmische Dramen, das er gelegentlich zu zeigen optierte. Dem jungen Publikum lieferte er auch einen unvergesslichen Dschinni in Aladdin.
Jerry Lewis
Jerry Lewis, Teil des Rat Packs, wurde an der Seite des Entertainers Dean Martin berühmt. Später machte er Karriere mit Filmen wie Der verrückte Professor. Seine lange Karriere reichte über Jahrzehnte bis zu seinem Tod 2017. Vielen von uns wird einer der größten Film-Comedians aller Zeiten vor allem mit einem Sketch ewig in Erinnerung bleiben. Denn keiner spielt so schön Luft-Schreibmaschine wie Jerry. So viel steht fest:
Andy Kaufman
Ein Comedian, der ikonisch genug ist, dass ihn ein anderer ikonischer Comedian, Jim Carrey, in seiner Biographie (“Der Mondmann”) darstellt. Der steigert sich wiederum so in Kaufmans dadaistischen Humor hinein, dass es sogar eine eigene Doku auf Netflix über die chaotischen Dreharbeiten gibt (“Jim & Andy”). Kaufman wurde berühmt für seine „Anti-Comedy“. Er zog sein Publikum mit dem Versprechen einer Punchline herein, nur um dann die Simplizität dieser Dynamik bloßzulegen.
Tina Fey
Als Tina Fey quer über den Globus Berühmtheit mit ihrer Sarah Palin Routine bei Saturday Night Life erlangte, da hatte sie sich bereits in den USA zu Kultstatus hochgearbeitet. Als Head Writerin für SNL und später mit Kultcomedies wie Mean Girls, der Serie 30 Rock und das darauffolgende Kimmy Schmidt. 112 Emmy Nominations vereint sie allein auf ihr Werk. Und es scheint kein Ende in Sicht. Eine Legende unseres Jahrhunderts.
Chris Rock
Chris Rock ist ein Star, der schon vor dem Millenium berühmt war, aber das 21. Jahrhundert war besonders gut zu ihm. Mit aufbrausendem Humor und einer Serie, die auf seiner eigenen Jugend basiert, hat er seine Rolle in der Comedy-Landschaft zementiert. Zudem gelang es ihm, in einem Jahr, wo der trending Hashtag #Oscarsowhite war, als Host mit Bravour durch die Veranstaltung zu führen.
Whoopi Goldberg
Nach ihrem Karrierelaunch als Stand-Up-Comedien, einer Broadway-Show und zwei Jahren, die sie in der DDR verbrachte, startete Goldberg Mitte der 80er Jahre ihre Filmkarriere im Spielberg-Streifen Die Farbe Lila. Neben ihren gefeierten Bühnenauftritten wurde sie weltweit mit ihren Rollen in Nachricht für Sam und Konventionen durchbrechende Nonne in Sister Act bekannt. Starke Frauenrollen in Komödien sind ihr auf den Leib geschneidert. In über 150 Filmen spielte sie bis heute bereits mit, aber auch als Synchronstimme in Animationsfilmen ist sie äußerst gefragt.
Sacha Baron Cohen
Lange Zeit durch seine Ali G Nummer in Großbritannien bekannt, hat Sacha Baron Cohen es sich zur Aufgabe gemacht, korrupte, rassistische und antisemitische Politik nicht nur in seiner Heimat, sondern vor allem auch in den USA bloßzulegen. Von Ali G zu Borat, zu Brüno, wir kennen die Figuren alle. Und gemeinsam mit der Schauspielerin Maria Balakova hat er in Borat 2 (hier unser Review) gerade süffisant Rudy Guiliani bloßgestellt. Aber auch ernste Rollen stehen ihm sehr gut, wie er zuletzt in The Trial of the Chicago 7 unter Beweis stellte.
Julia Louis-Dreyfus
Von Seinfeld, über The New Adventures of Old Christine zu Veep. Louis-Dreyfus Karriere ist einer der beständigsten und erfolgreichsten für Frauen im Business seit rund 30 Jahren. Zudem besitzt die Schauspielerin rund 24 Nominierungen und 11 Emmys.
Carol Burnett
Carol Burnett gilt ebenfalls als eine der Pionierinnen wenn es darum geht, weibliche Comedy im Mainstream zu verankern. In ihrer gleichnamigen Show genoss sie als eine der wenigen Frauen in den 70ern große Erfolge, zudem gewann sie mehrere Emmys und Golden Globes. Ihr Spektrum reicht von TV zu Film bis hin zu Theater, wo sie sowohl komödiantische als auch seriöse Rollen spielte.
Mindy Kaling
Von ihrer Rolle in The Office zu ihrer eigenen Show The Mindy Project zur Produzentin von zahlreichen weiteren Programmen – Mindy Kaling ist derzeit fast überall dabei. Gerade noch dabei den Comedy-Olymp zu erklimmen, ist sie ein Name der nicht allzu bald wegzudenken ist.
George Carlin
In den 70ern veränderte George Carlin Comedy, indem er sein Stand-up Set „sieben schmutzige Worte“ einführte. Das brachte ihn eine Klage am Supreme Court ein und den Ruf als einer der rebellischsten und ehrlichsten Komödianten in Amerika.
Bob Hope
Bob Hope war nicht nur Boxer, Rekord Oscars Gastgeber und Entertainer der US-Truppen während des Kriegs, er gewann auch mehr als 2.000 Auszeichnungen, darunter auch den Oscar. Er war auch ein großartiger Schauspieler und spielte in über 60 Filmen mit.
Jim Carrey
Jim Carrey ist neben Robin Williams ein weiterer Beweis wie gut Comedians auch Drama können. Nach Jahren an Slapstick Filmen wie Dumm und Dümmer, Die Maske, Ace Ventura oder Der Dummschwätzer, bescherte er uns Filme wie Die Truman Show oder Vergiss mein nicht. Seine besten Filme haben wir euch hier in diese Liste gegossen.
Chris Farley
Obwohl er viel zu früh verstarb, ist Chris Farley eine Comedy-Legende, die noch viel mehr an Material hätte hinterlassen können. In seiner Zeit bei SNL kreierte er einige der bekanntesten Figuren. Er spielte in Filmen wie Conheads, Airheads und, seine bekannteste Rolle, Tommy Boy, ein Kultklassiker.
Louis de Funès
Auf unserer Seite des Atlantiks einer der bekanntesten französischen Film-Comedian aller Zeiten. Seine Filme aus den 50er und 60er Jahren begleiteten noch spätere Generationen über Jahrzehnte. Funès, der uns unter anderem als Gendarm von St. Tropez oder seinen Balduin-Rollen auf ewig in Erinnerung bleibt, war privar tatsächlich aber ein eher ruhigerer Zeitgenosse und Naturfreund.
Melissa McCarthy
Schon Ende der 90er als Stand-up-Comedian in New York und dann Los Angeles tätig, wurde sie über den Globus mit ihrer Rolle als Köchin in Gilmore Girls bekannt. Danach etablierte sie sich als eine der bestverdienensten Hollywood-Schauspielerinnen mit ihren Rollen in Film-Komödien und wurde für ihren Auftritt in Brautalarm 2011 sogar für einen Oscar als Beste Nebendarstellerin nominiert. Dieses Kunststück gelang ihr 2019 noch einmal mit einer ernsten Rolle in Can you ever forgive me? was ihre Vielseitigkeit unterstreicht.
Peter Sellers
Peter Sellers hat wohl einige der verrücktesten Rollen der Filmgeschichte gespielt, unter anderem Dank Stanley Kubrick. Sein Dr. Strangelove sah Peter Sellers sogar in drei Rollen. Aber auch die Pink Panther Filme finden sich in seinem Repertoire, sowie seine James Bond Parodie Casino Royale.
Monty Python
Jeden einzelnen der sechs Comedians hier aufzulisten wäre wohl etwas zu redundant. Aber Monty Python sind Kult und haben mit der altbekannten Tradition, zu einer Punchline aufzubauen, gebrochen. Sowohl die Sketches ihrer TV-Show Flying Circus (hier unsere Top-10) als auch die ihrer Filme (hier die lustigsten Szenen) sind legendär.
Mel Brooks
Brooks hat eine Jahrzehnte umspannende Karriere mit Klamauk und Satire und einige modernen Meisterwerke der Filmgeschichte geschaffen. Blazzing Saddles, Frühling für Hitler, Young Frankenstein, Silent Movie oder Spaceballs gehen alle auf sein Konto. Natürlich spielte er auch selber mit, wie hier als Präsident Skroob in der berühmtesten Star Wars Parodie:
Eddie Murphy
Murphy wird gern nachgesagt, dass er eigenhändig das in den 80er Jahren strauchelnde Saturday Night Live gerettet hat. Gleichzeitig baute er auch eine legendäre Karriere mit Filmen wie Beverly Hills Cop oder Der Prinz aus Zamunda auf. Die 2000er führten dann leider zu ersten Durchhängern und dem einen oder anderen Golden Razzie.
Leslie Nielsen
Eigentlich zunächst ein Darsteller seriöser Rollen, erinnert man sich an Leslie Nielsen eher für seinen Part in Die nackte Kanone, Die Reise in einem verrückten Flugzeug, einer Dracula Parodie oder seine Wiedervereinigung mit Kanone-Regisseur David Zucker in den späteren Scary Movie Filmen.
Otto Waalkes
Als deutsches Beispiel legendärer Film-Comedians muss hier einfach Otto Waalkes genannt werden. Sein Otto – Der Film ist, wenn man die deutsche Trennung wegkalkuliert, nach wie vor der erfolgreichste deutsche Film aller Zeiten. Und wenn die Kleineren bei ihm an Ice Age denken – Waalkes ist sogar international so respektiert, dass Hollywood ihm persönlich die Rolle angeboten hatte.
Rowan Atkinson
Gemeinhin als Mr. Bean bekannt, ist Rowan Atkinsons wahres Magnus Opum die vierteilige Blackadder Serie, in der er Geschichte, Gesellschaft und Politik gelungen aufs Korn nimmt. Und die letzte Szene, die ist noch immer eine Faust in die Magengrube. Und natürlich eine erfolgreiche Filmkarriere hatte der Mann auch.
Adam Sandler
Ja, Adam Sandler Komödien sind grauenhaft. Und er hat auch schon einige Razzies gewonnen. Aber er hat auch einige der erfolgreichsten Komödien der vergangenen 30 Jahre geschaffen. Und wenn er etwa alle zehn Jahre eine ernsthafte Rolle annimmt, man denke an Punch Drunk Love oder Uncut Gems, dann beweist er, dass er eigentlich einer der besten Schauspieler seiner Generation ist.
Kevin James
Wie Sandler ist auch James in den letzten 15 Jahren immer wieder in Komödien zu sehen, die seichte Unterhaltung liefern. Als einer der bekanntesten Film-Comedians hat er sich dennoch einen Fixplatz in unserer Liste verdient. Vor allem, weil uns der Kaufhaus-Cop und Zoowärter in seiner Paraderolle als Doug Hefferman in der Sitcom King of Queens von 1998 bis 2007 viele, viele unterhaltsame TV-Abende bescherte.
Weitere wichtige Namen
Bill Murray, Wanda Sykes, Aziz Ansari, Margaret Cho, Patton Oswalt, Sarah Silverman, Woody Allen, Bob Newhart, Albert Brooks, Bill Burr, Steve Martin, Michaele Coel, Amy Schumer, Hannah Gadsby, Issa Rae, Larry David, Gilda Radner, Carl Reiner, Chevy Chase, Kristen Wiig, Dick van Dyke, Will Ferrell, Gene Wilder, John Belushi, Mike Myers, Mary Tyler Moore, Ben Stiller, Ellen de Generes, Louis CK, Akwafina etc etc etc
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